人体中，部分非免疫细胞也可以发挥免疫调节作用，促进个体的健康发育。在人类发育过程中，红细胞的免疫调节功能所依据的分子和细胞机制仍有待研究。中国医学科学院血液学研究所研究人员通过单细胞转录组学分析，发现并鉴定了免疫调控红细胞亚群。该研究成果于近日发表在《Nature Immunology》上，题为：Single-cell transcriptomic analysis identifies an immune-prone population in erythroid precursors during human ontogenesis。

　　研究人员对来自人类卵黄囊、胎儿肝脏、早产和足月儿童脐带血，以及成人骨髓的红细胞进行了综合的单细胞转录组分析。研究发现，普通红细胞和免疫调控红细胞亚群具有不同的分化轨迹。在整个人类发育过程中，从卵黄囊到成人骨髓都存在着具有免疫功能的红细胞，这些红细胞未能在体外从人类胚胎干细胞诱导得到。与普通的红细胞相比，这些免疫调控红细胞拥有红细胞和免疫调节双重调控网络，与先天和适应性免疫细胞具有更密切地相互作用。

　　该研究的发现为免疫红细胞的性质及其在发育和疾病中的作用提供了重要见解。